Nel 1935 Nikolaj Roerich (1874-1947), pittore, scienziato, esploratore e personalità pubblica rimarchevole, si fece promotore di un trattato internazionale, più conosciuto come “Patto Roerich”, per la protezione e la preservazione dei valori culturali e dei tesori artistici di tutte le nazioni durante i conflitti armati e civili.

Per tale iniziativa Roerich fu proposto per il premio Nobel per la Pace.

Come simbolo di questo trattato, sottoscritto dal presidente americano Roosevelt e da altri 39 capi di stato, Roerich scelse l'immagine di tre sfere color magenta, disposte a triangolo all'interno di un cerchio. Tale simbolo, di origini molto antiche, racchiude profondi significati e trova riscontro in tutte le culture del Pianeta.

Fra le molteplici interpretazioni, N. Roerich ha attribuito al cerchio che circonda le tre sfere il significato della Cultura come alveo unificante per le tre espressioni umanedell'Arte, della Scienza e della Religione. Esso fu quindi eletto a simbolo di un movimento planetario, basato sulla concezione della Cultura come forza motrice dell'evoluzione dell'umanità.